L'opposition PureCycle fait partie d'un anti plus large

PureCycle a rencontré la résistance de la communauté sur le site de l'entreprise près de Winter Garden, en Floride | Noé Densmore/Shutterstock

Les Américains sont unis dans leur désir d'améliorer le recyclage du plastique, mais la question de savoir où localiser les installations se heurte à une résistance familière qui n'est pas dans mon jardin, compliquée encore par des préoccupations concernant la justice raciale et sociale.

Plus récemment, ces tensions se sont manifestées en Floride. En octobre 2021, PureCycle a annoncé son intention d'ouvrir une installation de prétraitement de recyclage du plastique près de Winter Garden, en Floride, à environ 20 km à l'est d'Orlando. L'installation devait trier et traiter le PP, le laver avant de l'expédier vers un autre site PureCycle pour être transformé en ce que l'entreprise appelle une «résine recyclée ultra-pure», mais les plans ont changé en réponse aux préoccupations de la communauté.

Dustin Olson, PDG de PureCycle, a déclaré à Plastics Recycling Update qu'après que la communauté eut fait part de ses préoccupations concernant l'utilisation et l'évacuation de l'eau de la ligne de lavage, la société a décidé de retirer la ligne de lavage de l'installation, éliminant également l'aspect broyage du processus.

"La communauté était très nerveuse à propos de nous laver, si elle devait utiliser trop d'eau, à propos des microplastiques, et nous avons dit OK, nous ne le ferons tout simplement pas", a déclaré Olson. "Nous avons supprimé l'opération de lavage."

Au lieu de cela, l'installation triera désormais les plastiques entrants et les matériaux de remise en balles pour les expédier à l'emplacement de l'entreprise à Augusta, en Géorgie, pour le lavage et la purification.

PureCycle est une société de technologie de recyclage basée à Orlando qui utilise un processus de recyclage et de purification développé et breveté par Procter & Gamble pour transformer le PP usagé en résine avec des "caractéristiques comme neuves". Il le fait en utilisant une méthode de dissolution sans dépolymérisation. Au lieu de cela, les propriétés physiques du plastique varient de manière à éliminer les contaminants tels que les couleurs, les odeurs et d'autres additifs à travers plusieurs étapes.

À Winter Garden , la communauté et les organisations non gouvernementales environnementales se sont opposées au site PureCycle, déclarant dans un communiqué de presse que la localisation de l'installation dans une «zone suburbaine historiquement noire et économiquement défavorisée» par rapport aux souhaits de la ville était injuste.

Olson a déclaré qu'il pensait qu'il y avait beaucoup de désinformation sur ce que PureCycle ferait dans l'installation, et PureCycle s'efforçait d'expliquer en détail les détails opérationnels.

« Sommes-nous à l'écoute de la communauté et nous réengageons-nous avec la communauté ? À cent pour cent oui », a déclaré Olson. "Nous avons une porte ouverte. Chaque fois qu'ils veulent parler, nous sommes prêts et nous leur avons parlé de très nombreuses fois."

Des épisodes similaires d'opposition communautaire envers les nouvelles opérations de plastique se sont déroulés aux États-Unis ces dernières années dans le cadre d'un mouvement anti-plastique plus large.

Plus tôt ce mois-ci, l'ancien maire de New York, Michael R. Bloomberg, a lancé "Beyond Petrochemicals : People Over Pollution", une campagne visant à stopper la pollution pétrochimique et plastique aux États-Unis.

"Beyond Petrochemicals dynamisera les efforts existants menés par les communautés de première ligne pour bloquer l'expansion de plus de 120 projets pétrochimiques proposés concentrés dans trois zones géographiques cibles - la Louisiane, le Texas et la vallée de la rivière Ohio", indique un communiqué de presse.

Les projets notables qui ont été repoussés par la communauté sont le complexe de fabrication de Formosa Plastics Group en Louisiane, Saudi Basic Industries Corporation (Sabic) et l'usine de plastique d'ExxonMobil sur la côte du Texas et une usine de craquage d'éthane Shell en Pennsylvanie.

Alors que la pollution plastique attire de plus en plus l'attention nationale et internationale, les batailles locales sont souvent intensifiées par de plus grands groupes environnementaux. C'est précisément le cas à Winter Garden, où 50 ONG environnementales ont récemment signé une lettre à Olson et aux PDG de sept partenaires de PureCycle demandant que l'entreprise « respecte les graves préoccupations soulevées par la communauté d'East Winter Garden, en Floride, et abandonne ses projets ». pour une installation de tri des déchets plastiques là-bas."

Les signataires comprenaient Greenpeace, Sierra Club, Beyond Plastics, GAIA US, Last Beach Cleanup et de nombreux groupes communautaires locaux de partout aux États-Unis.

Olson a noté qu'il n'y a pas eu d'opposition de la communauté aux autres sites de PureCycle.

Les préoccupations des résidents de Winter Garden sont similaires à celles d'autres communautés confrontées à de grands projets de plastique. Les défenseurs de l'environnement et la communauté Winter Garden se sont opposés à l'installation PureCycle "en raison des nombreux dommages directs et des risques probables créés par sa construction et son exploitation", selon un communiqué de presse de la Plastic Pollution Coalition. Il note que l'installation serait à proximité d'une école primaire et adjacente à des habitations.

"Les conséquences potentielles des activités et opérations prévues de PureCycle comprennent la libération de pollution chimique et microplastique toxique, les odeurs nocives, la pollution sonore et lumineuse, l'augmentation du trafic de camions et de véhicules, l'émission de gaz à effet de serre qui réchauffent le climat et le risque élevé d'incendies et d'explosions", a déclaré le communiqué de presse indiqué.

Jamie Holley, un résident d'East Winter Garden et président du groupe de défense communautaire One Winter Garden, a déclaré dans le communiqué de presse que l'installation de PureCycle "appartient à une zone d'industrie lourde, pas dans la même rue que notre communauté que nous essayons si fort de s'accumuler."

"Nous devons également prendre en considération notre santé environnementale", a déclaré Holley. "Nous avons l'un des plus grands lacs de l'État ici, le lac Apopka. Nous n'avons pas besoin que l'eau contaminée de PureCycle pollue notre lac. Ensuite, il y a le bruit, la circulation, les odeurs nauséabondes et les camions 24 heures sur 24. C'est pas voulu ou nécessaire ici par les résidents."

Olson a déclaré qu'avec la ligne de lavage retirée des plans, "la seule eau que nous utilisons est pour les éviers et les toilettes".

Il a ajouté que PureCycle ne brûlera pas de plastique ni ne créera de microplastiques, et qu'il dispose des meilleurs systèmes de sécurité incendie. Les camions seront limités aux heures de clarté pour réduire la circulation, et il n'y aura pas de déchets en bordure de rue ou de plancher basculant, ce qui en fera une installation plus propre que ce que beaucoup de gens associent aux installations de récupération des matériaux, ou MRF. L'installation n'est pas un MRF, a-t-il ajouté, et elle rénovera les espaces existants sur le site plutôt que de construire un nouveau bâtiment.

La Plastic Pollution Coalition a déclaré dans un autre communiqué de presse qu'elle était "préoccupée par le fait qu'une installation de déchets plastiques indésirable soit située dans une communauté historiquement noire et économiquement défavorisée sous prétexte de créer une économie" durable "et" circulaire "".

"En réalité, le choix et les actions de PureCycle pour faire passer l'emplacement constituent une injustice sociale et environnementale", indique le communiqué de presse.

PureCycle a principalement communiqué avec le comté, a déclaré Olson, mais il y a également eu des discussions avec la ville et la communauté. Il a dit que ceux-ci sont en cours et que l'entreprise a une politique de porte ouverte.

"Nous offrons la stabilité à cette communauté locale", a-t-il déclaré, notant que l'entrepôt était auparavant occupé par la société d'emballage Crown Cork & Seal, qui avait fourni des emplois jusqu'à ce qu'elle déménage il y a plusieurs années. "Nous avons une excellente technologie, d'excellentes affaires et une opération sûre qui sera là pendant des années, et nous pensons que ce sera un excellent endroit où les gens pourront s'ancrer dans le quartier."

La ville conteste légalement l'approbation de zonage du comté d'Orange pour l'installation, qui se trouve sur une parcelle zonée pour une utilisation industrielle légère.

Olson a déclaré que PureCycle avait soumissionné sur la propriété et avait ensuite travaillé de manière transparente avec le comté sur les plans de l'installation.

"C'est de toute façon une propriété zonée industrielle, donc notre processus s'y intègre. Nous avons passé beaucoup de temps à travailler avec le comté pour nous assurer que le zonage était correctement décrit et nous avons discuté de ce que nous faisons", a-t-il déclaré.

Olson a déclaré que sa vision est un environnement plus propre et que PureCycle dispose de la technologie pour recycler le PP qui est souvent mis en décharge. Mais pour détourner davantage de ce plastique, l'entreprise a besoin de matières premières, c'est là qu'interviennent des installations de tri comme celle de Floride.

L'emplacement du comté d'Orange a été choisi parce que l'industrie touristique de la Floride signifie qu'il y a beaucoup de PP locaux disponibles, parce qu'il y avait un entrepôt vide sur place et parce que l'emplacement est central pour accéder à de nombreuses grandes villes.

"Une grande partie est destinée à l'incinération, nous avons donc la possibilité de détourner le n ° 5 de l'incinération", a déclaré Olson.