La destruction mécanisée de l'Amazonie brésilienne est en hausse, mais pas inévitable

En avril, le conglomérat sud-coréen Hyundai a annoncé qu'il empêcherait l'utilisation de ses excavatrices dans l'exploitation minière illégale en Amazonie brésilienne. Cela fait suite à un récent rapport de Greenpeace qui a révélé qu'environ 43 % des excavatrices observées en train d'opérer dans les territoires autochtones provenaient de Hyundai.

"L'annonce de Hyundai est extrêmement importante, non seulement au Brésil, mais dans le monde", a déclaré Danicley de Aguiar, responsable de la campagne pour la forêt amazonienne de Greenpeace Brésil. "Il y a un débat sur la responsabilité des entreprises privées dans la protection de l'environnement et la protection des droits de l'homme."

Entre 2021 et 2023, Greenpeace Brésil a effectué des survols aériens et une cartographie par satellite de l'exploitation minière illégale sur les terres autochtones. Il a repéré au moins 176 pelles hydrauliques, presque toutes dans les territoires indigènes Yanomami, Munduruku et Kayapó.

De Aguiar a déclaré à Mongabay que depuis 2010, il y a eu une explosion de garimpos, ou mines illégales, en Amazonie, facilitée par la capacité des excavatrices à enlever beaucoup plus de sol que l'exploitation minière traditionnelle.

Chaque machine coûte plus de 133 000 dollars et peut effectuer en 24 heures le même travail que trois hommes en 40 jours, créant des retours sur investissement massifs, selon le rapport de Greenpeace. Pourtant, les coûts se répercutent beaucoup plus largement. Selon le Mining Impacts Calculator développé par le Conservation Strategy Fund, chaque kilogramme d'or extrait de ces territoires génère 400 000 $ de dommages, principalement sur la santé humaine, ce qui équivaut à un coût social 10 fois supérieur aux profits obtenus.

En janvier 2023, le gouvernement brésilien a déclaré une urgence médicale sur le territoire yanomami après que des centaines d'enfants autochtones yanomami seraient morts de maladies traitables telles que la diarrhée et le paludisme. Greenpeace avait précédemment révélé la présence d'une route illégale sur le territoire qui servait à faire venir des excavateurs et des mineurs illégaux, alimentant la crise humanitaire et causant des violences et des problèmes de santé pour les 27 000 habitants yanomami du territoire.

"C'est une alerte qui a été lancée à cause de notre travail dans le territoire yanomami", a déclaré de Aguiar. "Mais ce n'est qu'une fraction de ce qui se passe dans la région [amazonienne]."

Hyundai s'est positionné à l'échelle mondiale comme un champion du développement durable, notamment en tant que signataire des Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme. En décembre 2021, Hyundai s'est engagé auprès du Pacte mondial des Nations Unies, l'une des plus grandes initiatives de responsabilité volontaire des entreprises au monde, où les entreprises membres s'engagent à respecter 10 principes concernant les droits de l'homme, le travail, l'environnement et la lutte contre la corruption.

Julia Neiva, coordinatrice du développement et des droits socio-environnementaux à l'ONG brésilienne Conectas, a déclaré à Mongabay que le développement des principes de l'ONU dans les années 2000 a insufflé aux entreprises un sens des responsabilités vis-à-vis de leurs chaînes de production. Le respect de ces principes, cependant, n'est pas obligatoire et est autorégulé par les entreprises respectives, a déclaré Neiva.

"Les entreprises utilisent souvent ces politiques et ces codes de conduite comme un moyen de créer une image positive pour la société, pour les consommateurs, voire pour les investisseurs internationaux", a-t-elle déclaré. "C'est quelque chose que les entreprises ont beaucoup utilisé comme gage de qualité et de responsabilité en matière de droits de l'homme. Mais cela ne se traduit pas nécessairement par de réels changements de comportement."

Dans un communiqué, Hyundai a déclaré qu'il sympathisait avec la destruction de l'Amazonie et l'invasion des terres des peuples autochtones causée par l'exploitation minière illégale. Pour empêcher l'utilisation illégale d'équipement lourd Hyundai dans le bassin amazonien, la société a déclaré qu'elle renforcerait ses processus de vente et ses systèmes de conformité, et jusqu'à ce qu'elle soit effective, elle cesserait de vendre de l'équipement lourd de construction, y compris la fourniture d'entretien et de pièces, dans les trois États amazoniens d'Amazonas, Pará et Roraima.

Hyundai a déclaré qu'il mettrait également fin à une sous-concession avec le revendeur agréé BMG pour la vente à des mineurs illégaux, et s'est engagé à coopérer avec le gouvernement brésilien dans la mesure du possible. Le rapport de Greenpeace note que BMG a établi des concessions et des installations à proximité des trois territoires autochtones qui représentent 95 % de toutes les mines illégales sur les terres autochtones du Brésil. Il a également noté qu'un représentant de BMG avait exprimé sa solidarité avec les mineurs illégaux et son admiration pour l'approche de l'ancien président Jair Bolsonaro en matière d'exploitation minière, qui comprenait l'invasion des territoires autochtones.

"Il est important pour une entreprise géante comme [Hyundai] de reconnaître qu'elle est impliquée dans des violations des droits de l'homme et qu'elle contribue à des actions illégales et même génère un risque de contribuer à la disparition d'un peuple", a déclaré Neiva.

Elle a ajouté qu'"il existe des rapports publiés depuis de nombreuses années sur ces violations, vous ne pouvez donc pas prétendre que vous ne le saviez pas. Il existe un conflit d'intérêts et les entreprises bénéficient de relations conflictuelles".

Selon l'association brésilienne de l'industrie des machines lourdes ABIMAQ, depuis 2018, la demande de pelles au Brésil a augmenté d'environ 40 % chaque année. En 2020, le ministère public fédéral (MPF) du Brésil a ouvert une enquête civile pour déterminer la responsabilité des fabricants et fournisseurs de machinerie lourde pour les dommages liés à l'exploitation minière illégale dans les zones protégées. Elle a également demandé des informations aux différentes marques opérant au Brésil.

Les éclaircissements demandés comprennent des questions concernant les mesures que les entreprises ont adoptées pour empêcher l'utilisation de leurs machines dans des activités illégales, en particulier dans les zones protégées, y compris l'utilisation de l'installation de technologies préventives. Seules trois des six entreprises interrogées ont répondu ; Hyundai faisait partie de ceux qui n'ont pas répondu.

Neiva a déclaré que les activités de Hyundai et d'autres sociétés multinationales dont les produits ou services sont utilisés dans des activités illégales au Brésil doivent être considérées dans le contexte plus large des entreprises et des droits de l'homme dans le pays.

"Nous voulons que ces entreprises investissent au Brésil", a-t-elle déclaré. "Mais il y a une limite, et la limite, ce sont les droits de l'homme. C'est la barre. Nous n'accepterons pas d'emplois qui ne sont pas décents ou qui [montrent que] ces entreprises ne respectent pas nos populations."

Le rapport de Greenpeace a montré que 79% des pelles hydrauliques repérées se trouvaient dans le territoire indigène Kayapó, une zone d'un tiers de la taille de la Corée du Sud. Doto Takak Ire, le chef du peuple Kayapó, a déclaré à Mongabay que si l'exploitation minière illégale avait considérablement augmenté au cours des 18 dernières années, elle était particulièrement mauvaise pendant la présidence Bolsonaro 2019-2022.

"Lorsque Bolsonaro a commencé sa campagne [en 2018], il voulait légaliser les garimpos sur les terres indigènes et dans d'autres zones protégées", a déclaré Takak. "Et à cause de cela, nous avons beaucoup souffert."

Il a déclaré que les garimpos ont apporté la violence à leurs communautés et que le mercure utilisé par les mineurs illégaux a contaminé le poisson qui est au cœur de l'alimentation des communautés autochtones. Cependant, avec un nouveau gouvernement national en place depuis janvier 2023, Takak a déclaré qu'ils constataient déjà des changements positifs, notamment à la direction de la Funai, l'agence fédérale pour les affaires autochtones.

"Maintenant, nous avons un ministère des Peuples autochtones. Et maintenant, nous avons une présidente autochtone de la Funai, Joenia Wapichana", a déclaré Takak. "Alors maintenant, si nous trouvons quoi que ce soit, une invasion, une illégalité, nous le signalons."

Mongabay a contacté le ministère des Peuples autochtones pour obtenir des commentaires, mais n'a pas reçu de réponse au moment où cette histoire a été publiée.

En plus de lutter contre les garimpos et l'utilisation de machinerie lourde, Greenpeace a déclaré qu'il était également nécessaire de lutter contre la pauvreté chronique en Amazonie brésilienne par le biais d'un modèle de développement économique différent. Actuellement, 45 % des près de 30 millions de Brésiliens vivant en Amazonie vivent en dessous du seuil de pauvreté.

"Nous parlons d'une région qui a d'énormes poches de pauvreté qui fournissent invariablement de la main-d'œuvre pour des activités prédatrices", a déclaré de Aguiar. "Nous devons rompre avec ce que nous appelons l'économie destructrice, et nous avons besoin d'une nouvelle économie, une économie capable de vivre avec la forêt et une économie capable de respecter les droits de l'homme.

"C'est une main qui tient une tronçonneuse, une main qui actionne l'outil de forage, une main qui actionne la pelle hydraulique", a ajouté de Aguiar. "C'est la main d'un pauvre, donc si nous voulons vaincre l'économie garimpo, nous devons nous attaquer à la pauvreté."

Alors que des changements systémiques sont en cours, le rapport de Greenpeace a noté qu'une approche à plusieurs volets est nécessaire pour lutter contre l'utilisation illégale de machinerie lourde en Amazonie. Il s'agit notamment d'enquêter sur les bailleurs de fonds de l'équipement, d'empêcher le financement public de garantir leurs achats et d'élaborer des politiques solides pour éviter de vendre à des personnes et entités impliquées dans des opérations minières illégales. Une plus grande surveillance est également nécessaire pour les prêts des grandes banques.

Le rapport note également que depuis 2008, les excavatrices de Hyundai sont équipées d'un système de gestion à distance appelé Hi-MATE, qui utilise le GPS pour collecter des données sur ses machines, telles que les détails d'entretien et de maintenance.

"Pour des raisons de productivité, ils en ont tous, non seulement Hyundai, mais aussi Caterpillar, Volvo, toutes les grandes entreprises ont des logiciels pour suivre les machines afin que le propriétaire des machines puisse savoir comment la machine fonctionne, où elle se trouve, si cela consomme trop de carburant », a déclaré Pedro Araújo, co-créateur de Code of Conscience, une initiative de logiciel open source qui limite l'utilisation d'équipements lourds dans les zones protégées. "Ils le savent déjà à cause des coûts."

Code of Conscience, développé par l'agence de publicité AKQA, est destiné à être installé sur des équipements lourds et peut détecter lorsqu'ils s'approchent de la limite d'une zone protégée. Il envoie alors une alerte à l'opérateur, et si l'opérateur continue d'avancer dans la zone protégée, la machine peut être désactivée à distance.

Araújo a déclaré que le logiciel utilise des données librement disponibles de l'ONU qui sont automatiquement mises à jour chaque mois. Il peut même être utilisé en mer pour suivre la pêche illégale. Il a déclaré à Mongabay que le système avait été prototypé, testé et lancé en 2019, après quoi AKQA a invité les 10 plus grands fabricants d'équipements lourds au monde à l'utiliser. Alors que l'entreprise agricole brésilienne 3Tentos l'utilise maintenant, et qu'il y a eu de "bonnes conversations" avec d'autres entreprises, personne d'autre ne l'a repris, a déclaré Araújo.

"Souvent, lorsque vous voyez des images de déforestation et que vous voyez les machines, elles ont un énorme logo des entreprises là-bas, c'est vraiment une mauvaise communication pour elles", a déclaré Hugo Viega, directeur mondial de la création d'AKQA, qui faisait également partie de l'équipe de développement du Code de Conscience.

"C'était vraiment la façon dont nous essayions de vendre [la technologie] que leurs machines n'apparaissent plus dans ce genre d'images", a déclaré Viega.

De nombreuses entreprises affirment qu'elles n'ont aucun contrôle sur ce que font les acheteurs de leurs équipements. D'autres, comme le géant de l'équipement agricole John Deere, prétendent savoir à un pouce près où se trouvent leurs machines à tout moment. Le code développé par l'équipe de Viega peut combler cette lacune en étant installé directement sur les systèmes d'exploitation des machines à l'usine, pour s'assurer qu'ils ne peuvent pas être utilisés pour détruire des zones protégées.

Le gouvernement brésilien pourrait forcer les entreprises utilisant des équipements lourds à proximité des zones protégées à utiliser cette technologie, a déclaré Viega. Il a ajouté que cela pourrait faire gagner beaucoup de temps et de ressources aux autorités en matière de surveillance, leur permettant de réagir rapidement aux violations.

"Tout est une question d'intérêt, car les entreprises de machinerie lourde pourraient le faire", a déclaré Viega. "Peut-être que [les entreprises] perdront les personnes qui font du mal, mais elles obtiendront l'amour et l'intérêt des entreprises qui se concentrent sur la durabilité… parce que ces marques ont ce système installé et elles s'engagent à ce que le système dans leur les machines ne nuiront jamais aux aires protégées."

Image de bannière: Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'Instituto Socioambiental (ISA).

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